Peugeot eerste, tweede en derde in kwalificatie
12 juni 2008 / Foto's
De heren van Peugeot hebben zich als eerste, tweede én derde gekwalificeerd voor de 24 uur van Le Mans, die zaterdag van start gaat. In de eerste kwalificatie op woensdagavond waren zij al zo'n zes seconden sneller dan de Audi R10 TDI-wagens, waardoor er in de tweede kwalificatie op donderdag geen noodzaak was om nog harder te gaan. De snelste tijd van Stéphane Sarrazin, die 3.18.513 op de klokken bracht op het Circuit de la Sarthe, bleef hierdoor dus staan.
De pole-position is dus voor de Peugeot 908 Hdi-FAP van Lamy, Sarrazin en Wurz. Het team van Franck Montagny, Christian Klien en Ricardo Zonta was maar twee tienden langzamer en eindigde als tweede in de kwalificatie. Het trio Marc Gené, Nicolas Minassian en Jacques Villeneuve was goed voor de derde tijd. De snelste Audi-rijders waren Dindo Capello, Allan McNish en Tom Kristensen, op de vierde stek. Zij bleven de tweede Audi een halve seconde voor. De Le Mans-winnaars van vorig jaar, Biela Pirro en Werner, kwamen niet verder dan de zevende tijd. Zij waren een fractie langzamer dan de Lola Aston Martin van Charouz Racing, de snelste benzinewagen in de kwalificatie. Jan Lammers, Klaus Graf en Greg Pickett veroverden de twaalfde startpositie, dankzij een tijd van 3.31.135 met de Lola Judd.
Peugeot kwam niet geheel ongeschonden uit de kwalificatie. Ricardo Zonta ging namelijk rechtdoor in de Corvette-bocht en raakte met hoge snelheid de muur. De Braziliaan bleef ongedeerd, maar de wagen liep behoorlijke schade op.
Bleekemolen en Verstappen
Jos Verstappen reed met de Porsche RS Spyder van Van Merksteijn Motorsport de snelste tijd in de LMP2-klasse en de veertiende tijd over-all. De Limburger bracht een tijd van 3.32.301 op de klokken en wist daarmee nog 1,7 seconde van zijn tijd van woensdag af te halen. Van Merksteijn Motorsport was een seconde sneller dan het tweede LMP2-team, waarvoor Casper Elgaard, John Nielsen en Sascha Maassen rijden.
De kwalificatie werd een aantal keren onderbroken door een rode vlag. De eerste onderbreking kwam al zeven minuten na het begin. Groppi raakte de controle over zijn Courage-Oreca Judd kwijt op het rechte stuk van Mulsanne en dook rechtdoor in de bandenstapels bij de Michelin-chicane. De tweede rode vlag was om 20.32, vanwege twee incidenten kort na elkaar. Stuart Hall crashte in de muur bij Tertre Rouge, waarbij de achterwielophanging van zijn Creation Aim zware schade opliep, en even later verloor de Aston Martin van Team Modena een wiel bij Mulsanne.
In de GT1-klasse was de snelste tijd voor de Corvette van Magnussen, O'Connel en Fellows. In de GT2 heerste de Porsche van Narac, Longa en Lietz.
De top-twintig van de kwalificatie (over alle sessies genomen):
1 LMP1 Team Peugeot Total LAMY/SARRAZIN/WURZ 3:18.513
2 LMP1 Peugeot Sport Total MONTAGNY/KLIEN/ZONTA 3:18.682
3 LMP1 Team Peugeot Total GENE/MINASSIAN/VILLENEUVE 3:20.451
4 LMP1 Audi Sport North America CAPELLO/KRISTENSEN/McNISH 3:23.847
5 LMP1 Audi Sport Team Joest LUHR/PREMAT/ROCKENFELLER 3:24.287
6 LMP1 Charouz Racing System MUCKE/ENGE/CHAROUZ 3:25.158
7 LMP1 Audi Sport North America BIELA/PIRRO/WERNER 3:25.289
8 LMP1 Dome Racing Team ITO/TACHIKAWA/KATAOKA 3:26.928
9 LMP1 Pescarolo Sport COLLARD/BOULLION/DUMAS 3:28.533
10 LMP1 Team Oreca Matmut AYARI/DUVAL/GROPPI 3:30.490
11 LMP1 Pescarolo Sport PRIMAT/TINSEAU/TRELUYER 3:30.618
12 LMP1 Charouz Racing System PICKETT/GRAF/LAMMERS 3:31.135
13 LMP1 Team Oreca Matmut PANIS/FASSLER/PAGENAUD 3:31.243
14 LMP2 Van Merksteijn VAN MERKSTEIJN/VERSTAPPEN/BLEEKEMOLEN 3:32.301
15 LMP1 Epsilon Euskadi GOUNON/JOHANSON/NAKANO 3:32.939
16 LMP2 Team Essex ELGAARD/NIELSEN/MAASSEN 3:33.441
17 LMP1 Epsilon Euskadi BURGUENO/DE CASTRO/VALLES 3:34.281
18 LMP1 Rollcentre Racing BARBOSA/ICKX/GREGOIRE 3:35.020
19 LMP2 Barazi Epsilon BARAZI/VERGERS/MOSELEY 3:35.344
20 LMP2 Speedy Racing BELICCHI/POMPIDOU/ZACCHIA 3:35.401